Родился 23 ноября 1947 года в городе Чжаромтэ (Китай). Окончил Дальневосточное мореходное училище Министерства рыбного хозяйства СССР в 1968 году, Тихоокеанское высшее военно-морское училище имени С. О. Макарова заочно в 1976 году, Военно-морскую академию имени Маршала Советского Союза А. А. Гречко
(1977—1979 годы), Военную академию Генерального штаба Вооруженных Сил экстерном в 2001 году.

Службу проходил командиром БЧ-1-4-Р тральщика «МТ-65», «МТ-68»(1968—1971 годы), помощником командира тральщика «МТ-66» (1971—1973 годы), командиром тральщика «МТ-421» (1973—1977 годы), командиром 146-го дивизиона кораблей ПЛО 47-й бригады кораблей охраны водного района Приморской (1979—1980 годы)
и Сахалинской флотилии разнородных сил (1980—1981 годы), начальником штаба (1981—1983 годы), командиром (1983—1985 годы) 47-й бригады кораблей охраны водного района, начальником оперативного отдела штаба (1985—1987 годы), начальником штаба (1987—1990 годы) Приморской флотилии разнородных сил, советником Командующего Военно-Морскими Силами Эфиопии (1990—1991 годы), начальником организационно-мобилизационного управления — заместителем начальника штаба Тихоокеанского флота (1991—1993 годы), командующим Приморской флотилией разнородных сил (август 1993 года — сентябрь 1997 года), начальником штаба Тихоокеанского флота (11 сентября 1997 года — 5 декабря 2001 года), командующим Тихоокеанским флотом (5 декабря 2001 года — 6 декабря 2007 года).

Звание «адмирал» присвоено 21 февраля 2002 года.

Ведёт активную патриотическую работу среди молодёжи, школьников
в Краснодарском крае, (Новороссийск, Геленджик). Участвует в военно-патриотических мероприятиях вместе с протоиереем отцом Виталием Ковалёвым, в мероприятиях по перезахоронению останков лётчиков, найденных на Маркхотском Хребте.