Михаил Григорьевич Ефремов
Родился 11 марта 1897 года в городе Тарусе Калужской губернии (ныне Калужской области) в семье бедных мещан. В детстве помогал отцу по хозяйству на мельнице,
пока его не приметил московский купец Рябов. Михаил вначале работал подмастерьем на мануфактурной фабрике Рябова в Москве в Большом Воскресенском переулке. Затем поступил учеником к мастерам-гравёрам, и спустя некоторое время —
на Пречистенские рабочие курсы.
В русской императорской армии с сентября 1915 года. Вначале попал в 55-й запасной полк, однако вскоре был откомандирован в город Телави (Грузия) в школу прапорщиков. Весной 1916 года окончил Телавскую школу прапорщиков
и был направлен в действующую армию.
Боевое крещение принял в рядах тяжёлого артиллерийского дивизиона
на Юго-Западном фронте. В его составе участвовал в Брусиловском прорыве в Галиции. Военная служба нравилась Михаилу, а он сам пользовался уважением среди подчинённых: на батарее его за глаза называли «наш прапор». На фронте его и застали волнения: в войсках убивали офицеров и братались с противником, солдаты массово покидали позиции и дезертировали.
Вскоре Михаил Григорьевич вернулся в Москву, где начал работать на заводе.
В это время на улицах Москвы начали происходить вооружённые столкновения между сторонниками советской власти и временного правительства. В феврале 1918 года Михаил записался бойцом в один из замоскворецких рабочих отрядов, а затем был назначен инструктором 1-го Замоскворецкого красногвардейского отряда.
В его составе участвовал в Октябрьском вооружённом восстании в Москве.
Летом 1918 года Михаила Григорьевича Ефремова назначили командиром роты
1-й Московской пехотной бригады, и в дальнейшем его судьба была связана именно
с пехотой. Командовал батальоном, сводным отрядом под Новохопёрском. В 1919 году в разгар боёв под Царицыном вступил в ВКП(б) по рекомендации председателя Временного военно-революционного комитета Астраханского края Сергея Мироновича Кирова.
Во время гражданской войны воевал на Южном и Кавказском фронтах, прошёл путь
от командира роты до командира корпуса. Успешно командовал отрядом из четырёх бронепоездов 11-й армии (командарм Михаил Карлович Левандовский) в Бакинской операции 1920 года, за что был награждён орденом Красного знамени и орденом Красного знамени Азербайджанской ССР № 1 (с гравировкой на обороте
«Товарищу М. Г. Ефремову за Баку 1920 год») . В приказе Революционного комитета Азербайджанской ССР в качестве основания награждения указывалось: «за взятие города Баку и за молниеносный смертельный удар, нанесённый в сердце буржуазного мусаватского правительства Азербайджана».
Одновременно Реввоенсовет 11-й армии наградил его именной золотой саблей,
а ревком Азербайджанской ССР подарил ему хрустальную вазу, оправленную драгоценными камнями. Второй орден Красного Знамени АССР он получил с гравировкой «За Ганджу».
В 1920 году окончил Высшие военно-академические курсы. С февраля 1921 года командовал 33-й отдельной стрелковой дивизией, которая дислоцировалась под Пятигорском и Кисловодском. В феврале 1921 года 33-я дивизия Михаила Григорьевича Ефремова совместно с отрядом осетинских партизан перешла через снега Мамисонского и Гебского перевалов Кавказского хребта и атаковала грузинские меньшевистские войска. Вскоре в Грузии вспыхнуло большевистское восстание,
а 33-я дивизия занялась патрулированием дорог.
С июля 1921 года — начальник Вторых Московских командных пехотных курсов,
с февраля 1924 года — помощник командира и начальник политотдела 14-й стрелковой дивизии. С апреля 1924 года командовал 19-й Тамбовской стрелковой дивизией.
В 1927 году в должности военного советника находился в командировке в Китае,
где познакомился с Василием Константиновичем Блюхером. Через год после возвращения из Китая в июле 1928 назначен командиром 18-й Ярославской стрелковой дивизии. В 1928 году окончил курсы высшего начальствующего состава РККА, в 1930 году — особый факультет единоначальников Военно-политической академии имени М. Г. Толмачёва, а в 1933 году — Военную академию имени
М.В. Фрунзе.
С марта 1931 года — командир и военком 3-го стрелкового корпуса, с декабря
1933 года — 12-го стрелкового корпуса Приволжского военного округа. В 1935 году получил звание комдива. В 1937 избран депутатом Верховного Совета СССР первого созыва. С 1937года по 1940 год командовал последовательно: Приволжским, Забайкальским, Орловским, Северо-Кавказским и Закавказским военными округами.
В 1938 году был срочно вызван в Москву, где был поселен в гостинице «Москва» и взят под домашний арест сотрудниками НКВД по подозрению в связях с «врагом народа» Тухачевским. Допросы длились два с половиной месяца. На устроенной ему очной ставке с бывшим командующим Приволжским военным округом Павлом Ефимовичем Дыбенко узнал, что якобы был завербован им в Куйбышеве в апреле 1937 года.
17 апреля 1938 года от безысходности написал письмо с просьбой о помощи Ворошилову, через месяц — Анастасу Ивановичу Микояну, бывшему соратнику по рейду на бронепоездах в Баку. Наконец, после допроса в присутствии Сталина был освобождён. 7 октября 1938 года утверждён членом Военного совета при народном комиссаре обороны СССР.
Постановлением Совета Народных Комиссаров Союза ССР от 4 июня 1940 года Михаилу Григорьевичу Ефремову присвоено воинское звание генерал-лейтенант.
В январе 1941 года назначен 1-м заместителем генерал-инспектора пехоты Красной Армии.
В начале Великой Отечественной войны генерал-лейтенант Михаил Григорьевич Ефремов назначен командующим 21-й армией, которая в составе Западного фронта вела ожесточённые бои на могилёвском направлении. В конце июля соединения армии приковали к себе значительные силы немецких войск и задержали их продвижение к Днепру. 7 августа 1941 года назначен командующим войсками Центрального фронта. До конца августа войска фронта под руководством Михаила Григорьевича сдерживали наступление противника, не давая ему нанести удар во фланг и тыл Юго-Западного фронта. В сентябре назначен заместителем командующего Брянским фронтом.
С 1 по 17 октября 1941 года — возглавляет 10-ю армию. С октября 1941 года командующий 33-й армией.
В конце ноября — начале декабря 1941 года 33-я армия генерал-лейтенанта Михаила Григорьевича Ефремова занимала оборону в условиях непосредственного соприкосновения с противником в полосе 32 км по реке Нара. Армия испытывала недостаток сил и средств. Севернее оборонялась 5-я армия генерал-лейтенанта артиллерии Леонида Александровича Говорова (полоса 50 км), а южнее — 43-я армия генерал-майора Константина Дмитриевича Голубева (полоса 32 км).
1 декабря 1941 года командование группы армий «Центр» (генерал-фельдмаршал фон Бок) предприняло очередную попытку фронтального прорыва к Москве в районе Апрелевки (в 25 км к юго-западу от Москвы). Перед 20-м армейским корпусом командованием 4-й полевой армии была поставлена задача — ударами из районов Звенигорода и Наро-Фоминска в направлении Кубинка и Голицыно расчленить
и уничтожить войска 5-й и 33-й армий, и в дальнейшем, действуя вдоль Киевского
и Минского шоссе, выйти к Москве.
Утром 1 декабря после сильной артиллерийской и авиационной подготовки немцы начали наступление. В полосе 5-й армии в районе Звенигорода 78-я и 252-я пехотные дивизии продвинулись только на 1,5-4 км и перешли к обороне. Но северо-западнее Наро-Фоминска немецкие 292-я и 258-я пехотные дивизии, используя более чем пятикратное превосходство в силах, прорвали оборону 222-й стрелковой дивизии
33-й армии в районе Таширово, деревня Новая и, введя в прорыв до 70 танков
с мотопехотой, к 14:00 вышли на шоссе Наро-Фоминск—Кубинка. К 12:30 2 декабря основные силы противника — 478-й пехотный полк с 15-ю танками — прошли Юшково и заняли Петровское и Бурцево.
Для разгрома прорвавшихся немцев Михаилом Григорьевичем была создана танковая группа (5-я танковая бригада, 136-й и 140-й отдельные танковые батальоны)
с приданной 18-й стрелковой бригадой под командованием полковника Михаила Павловича Сафира.
С целью выполнения приказа Георгия Константиновича Жукова, оперативной группой 33-й армии, которую возглавлял генерал-лейтенант Ефремов (его командный пункт находился в районе платформы Алабино), были разработан план действий
по уничтожению прорвавшегося противника. В эту группу входили начальник автобронетанковых войск армии полковник Михаил Павлович Сафир и заместитель начальника штаба армии полковник Степан Ильич Киносян. Непосредственное руководство боем 2 декабря Михаил Григорьевич Ефремов возложил на полковника Михаила Павловича Сафира, поставив ему задачу «полностью восстановить первоначальное положение». По воспоминаниям Михаила Павловича, в операции принимало участие около 120 танков, стрелковая бригада, полк НКВД и два лыжных батальона.
В течение 2 декабря 136-й отдельный танковый батальон и части 76-го стрелкового полка НКВД с переменным успехом выбивали немцев из Петровского. 3 декабря
при поддержке 18-й стрелковой бригады танкисты, успешно применив танковую контратаку с десантом пехоты, завершили разгром 478-го пехотного полка противника, который понеся тяжёлые потери, был вынужден отступить. После успешных действий 3-4 декабря, командующий 33-й армией Михаил Григорьевич Ефремов принял решение развить успех.Таким образом, танковая группа 33-й армии, разгромив
3-5 декабря немецкую наступательную группировку, восстановила положение
на реке Нара.
После ликвидации Нарофоминского прорыва в ходе начавшегося 6 декабря 1941 года контрнаступления под Москвой 33-я армия к 26 декабря полностью освободила Наро-Фоминск, 4 января 1942 года — Боровск и 19 января — Верею. К этому времени 33-я армия нуждалась в пополнении личным составом, техникой и боеприпасами.
Поэтому полной неожиданностью был приказ, полученный 17 января 1942 года
от командующего Западным фронтом генерала армии Георгия Константиновича Жукова, наступать на Вязьму.
В ходе Ржевско-вяземской операции наступление войск Западного фронта
(33-й армии, 1-го гвардейского кавалерийского корпуса и 4-го воздушно-десантного корпуса) на Вязьму, начавшееся 26 января во взаимодействии с 11-м кавалерийским корпусом Калининского фронта, успеха не имело. Противник нанёс сильные контрудары по коммуникациям выдвинувшихся вперёд 33-й, 39-й и 29-й армий, войска которых вынуждены были в начале февраля перейти к обороне. 28 января Георгий Константинович Жуков написал на командующего 33-й армией весьма нелестную характеристику.
Изнурительные бои, нехватка продовольствия и практически отсутствие боеприпасов измотали армию. Поняв катастрофичность положения, Ставка ВГК прислала
за Михаилом Григорьевичем Ефремовым самолёт. Однако он отказался покидать своих измученных солдат и отправил на самолёте боевые знамена своей армии.
С вечера 13 апреля всякая связь со штабом 33-й армии теряется. Армия перестаёт существовать как единый организм, и отдельные её части пробиваются на восток разрозненными группами. 19 апреля 1942 года в бою командарм Михаил Григорьевич Ефремов, сражавшийся как настоящий герой, был тяжело ранен (получив три ранения) и, не желая попасть в плен, когда обстановка стала критической, вызвал свою жену, служившую у него мединструктором, и застрелил её и себя. Вместе с ним погибли командующий артиллерией армии генерал-майор Петр Николаевич Офросимов
и практически весь штаб армии. Современные исследователи отмечают высокий дух стойкости в армии.
Нашли тело Михаила Григорьевича первыми немцы, которые, испытывая глубокое уважение к мужественному генералу, похоронили его с воинскими почестями в селе Слободка 19 апреля 1942 года. 268-я пехотная дивизия 12-го армейского корпуса зафиксировала на карте место гибели генерала, отчет попал после войны американцам и до настоящего времени находится в архиве NARA. По свидетельству
генерал-лейтенанта Юрия Алексеевича Рябова (ветеран 33-й армии), тело командарма принесли на жердях, но немецкий генерал потребовал, чтобы его переложили
на носилки. При похоронах он приказал выставить пленных из армии Ефремова перед немецкими солдатами и сказал: «сражайтесь за Германию так, как сражался Ефремов
за Россию».
Сразу после освобождения села в марте 1943 года на могиле генерала была установлена пирамидка с красной звездой. При эксгумации в 1943 году на генерале была обнаружена золотая запонка, которую немцы не тронули. Она долгое время хранилась как семейная реликвия, пока не была передана в музей.
В 1943 году останки Михаила Григорьевича Ефремова были торжественно перезахоронены в городе Вязьме на Екатерининском кладбище. В 1946 году на одной из площадей Вязьмы, названной в честь генерала, был установлен памятник работы скульптора Евгения Викторовича Вучетича.
Указом Президента Российской Федерации от 31 декабря 1996 года «за мужество
и героизм, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками в Великой Отечественной войне 1941—1945 годов» генерал-лейтенанту Ефремову Михаилу Григорьевичу посмертно присвоено звание Героя Российской Федерации.
В 2011 году инициативная группа во главе с журналистом Александром Щипковым обратилась к Патриарху Московскому и всея Руси Кириллу с прошением разрешить церковное отпевание Михаила Григорьевича Ефремова, невозможное на общих основаниях, поскольку Михаил Ефремов покончил жизнь самоубийством. В прошении говорилось, что самоубийство генерала Михаила Ефремова не является следствием смертного греха уныния и отчаяния. Обстоятельства смерти Ефремова являются примером верности Родине, присяге и солдатам. Он погиб, выполняя воинский долг,
то есть, согласно Евангелию, «положил душу свою за други своя». В сентябре 2011 года Патриарх Кирилл дал разрешение на отпевание Михаила Ефремова, отметив в своей резолюции: «Согласен с необходимостью возродить память о героической борьбе генерала Михаила Ефремова и о его верности Родине и солдатскому братству».