19 сентября 1918 года британские
войска начали наступление на позиции турецкой армии в Палестине. Оно
продолжалось до конца октября, когда 25 октября пал северный форпост Османской
империи в Сирии – город Алеппо.
После успешного наступления в
Палестине в 1917 году британцы (преимущественно, английские, австралийские,
новозеландские и индийские части) выдавили османов в сторону границы с будущими
Ливаном и Сирией, захватили Иерусалим и Яффу (ныне объединена в один мегаполис
со столицей Израиля Тель-Авивом). Планы
у местного командования силами Антанты были обширные. Однако, осуществить их
осенью того же года помешала распутица, дожди и отсутствие нормальных
коммуникаций.
Когда к весне 1918 года с этими проблемами справились, даже
успели построить железную дорогу, началось знаменитое «Весеннее наступление»
Германии на Западном фронте. Франко-британская оборона трещала и гнулась.
Пришлось перебрасывать войска на помощь во Фландрию, Пикардию и Шампань.
Решение Высшего военного совета Антанты «предпринять
решительное наступление на Турцию в целях уничтожения турецких армий и сокрушения
сопротивления турок», принятое 21 января 1918 года, пришлось отложить.
Когда летом 1918-го положение во Франции стабилизировалось, к
идее добить османов на Ближнем Востоке вновь вернулись. Командующий
группировкой союзных войск в Палестине британский генерал Эдмунд Алленби
получил в распоряжение некоторое количество войск из Европы, в результате под
его началом оказалось до 70 тысяч солдат и офицеров при 540 орудиях. Авиапарк
достиг 90 самолетов. Важно, что 1/6 часть войск – это кавалерия, которая в
условиях местного ТВД была крайне необходима. Впоследствии мобильность войск
Алленби сыграла одну из ключевых ролей в победе.
Турецкие войска могли соперничать с британцами только по числу
артиллерийских стволов. Их у командовавшего группировкой германского генерала
Лимана фон Сандерса имелось 402. По остальным позициям оставалось только
печалиться. Самолетов – 25, личного состава – до 34 тысяч, из которых 2 тысячи
– кавалеристы. Но помимо статистики есть такие параметры, как качество
вооружения и боевой дух. Современным оружием в руках мог похвалиться далеко не
каждый солдат Константинополя. А желанием драться еще меньшее число аскеров.
Империя разваливалась на глазах, всякий понимал, что ее судьба предрешена.
Отсюда – огромное число дезертиров и саботажников. Формально на Палестинском
фронте союзникам противостояли аж три армии. Полевая армия времен ПМВ – это
два-три корпуса. Корпус – это две, реже три дивизии. Так вот, численность
каждой из трех армий не превышала численность пехотной дивизии.
Британцы подошли к делу ответственно. Даже творчески.
Например, севернее Иерусалима на берегу реки Иордан был разбит ложный лагерь, в
который привезли 15 тысяч… лошадиных чучел. За ними «ухаживали» отряды арабов из числа восставших против
турецкого владычества. Мягко говоря, нерегулярная армия. Основные силы Алленби
собирался сконцентрировать ближе к средиземноморскому побережью, так как намеревался
прорываться на север именно там. Хайфа, Тир, Бейрут, Триполи… Это ведь не
только крупные города, это еще и порты, через которые осуществляется снабжение.
Наступление началось 19 сентября в 4 часа 30 минут с короткой
артиллерийской подготовки. Первый удар индийской и английской пехотой был
нанесен в районе населенного пункта Шарон – 20 километров севернее Яффы, в 7
километрах от побережья. Почти сразу был нанесен и второй удар – в районе
города Наблус. Это 40 километров севернее Иерусалима. Такое же расстояние
отделяет Наблус от средиземноморского берега.
Турецкая оборона была прорвана очень быстро. Дыра – 13
километров. В нее и хлынула британская кавалерия. Турецкий фронт начал
разваливаться по всей линии: от берега Средиземного моря до берега моря
Мертвого. Две клешни союзников вскоре соединились у холма Мегиддо, и
значительная часть турецких войск была окружена. О Мегиддо нужно сказать
подробнее. Этот холм на севере современного Израиля – знаменитый Армагеддон, упоминаемый в «Апокалипсисе» как место последней битвы сил добра с силами
зла в конце времён. Так его называли древние греки, что в переводе и означает
«гора Мегиддо». Когда-то тут находился сильный город-государство, позже стоял
легендарный VI Железный легион («Феррата»), сформированный Гаем Юлием Цезарем. Нынче
Мегиддо – обычный кибуц, сельское поселение-коммуна.
Трудно сказать, почему разгром турецкой армии, происходивший
по всей линии фронта, военные историки традиционно называют «битвой при
Мегиддо». Строго говоря, битвы тогда в Палестине никакой не было. Все
происходило стремительно и в одностороннем порядке. Наблус был взят уже 20
сентября, Назарет захватили 21-го. К слову, под Назаретом едва не угодил в плен
турецкий главком Сандерс вместе со своим штабом, который располагался в городе,
где прошли детство и юность Иисуса Христа. Хайфа и Акра пали 23-го. Для
европейцев что ни название – символ! Например, Акра была столицей
Иерусалимского королевства крестоносцев.
Двумя днями раньше до британского наступления, то есть, 17
сентября арабские повстанцы двинулись через земли нынешней Иордании на
северо-восток - в сторону Сирии, к городу Деръа, который служил главной
интендантской базой для турецких войск в регионе. От Деръа до Дамаска – 100
верст по прямой дороге. Арабские отряды захватили Деръа 27 сентября, после чего
остатки турецких войск в Палестине оказались полностью отрезаны от путей
снабжения.
Алленби кружил по северной Палестине в разных направлениях.
Часть войск была брошена на восток, к Амману, где засел турецкий гарнизон в 2,5
тысячи штыков. Сейчас это столица королевства Иордания. На восточном берегу
Твериадского озера (Галилейское море) был взят город Тверия. 1 октября сдался
гарнизон Дамаска, до 12 тысяч солдат и офицеров. Значительная их часть была уже
не боеспособна: раненые, больные, истощенные голодом и усталостью. При парадном
вступлении в сирийскую столицу первым был сын бывшего шерифа Мекки и короля
Хиджаза Фейсал ибн Хусейн, впоследствии, сирийский и иракский король и
сопровождавший его английский разведчик Томас Лоуренс Аравийский, широко
известным благодаря своей, скажем так, разнообразной деятельности на Ближнем
Востоке. Уинстон Черчилль писал о Лоуренсе: «В лице Лоуренса мы потеряли одного
из величайших людей нашего времени…». «Величайший человек» умер от травмы после
нелепого падения с мотоцикла 46-ти лет от роду.
И все-таки основным направлением оставалось северное, вдоль
побережья. Именно по этой причине генерал Алленби не был среди тех, кто
победоносно вступал в Дамаск. Его войска методично захватывали на побережье
один город за другим. 4 октября взят Тир, 7-го – Бейрут, столица нынешнего
Ливана. Видимо, почуяв добычу, к берегам Ливана устремился французский морской
десант, успевший вовремя высадиться и перехватить инициативу у британцев.
Впоследствии этот, казалось бы, незначительный эпизод некоторым образом
сказался на дальнейшей судьбе всего Ливана, попавшего под протекторат Франции
на четверть века. Официально это называлось - «Французский мандат в Сирии и
Ливане».
После Бейрута и Триполи, бывшего когда-то столицей древнего
финикийского государства, настала очередь северо-западной Сирии. 16 октября
британские войска взяли Хомс, где турки пытались каким-то образом зацепиться,
но не смогли. Последней важной точкой на территории Османской империи,
собственно турецкой не являвшейся, был город Алеппо. И тогда, и сейчас это
крупнейший город Сирии. На западе до турецкой границы чуть более 30 километров,
на север – чуть более 40. Ключ-город!
Бой за город начался 25 октября. Германский генерал Сандерс
уже успел сбежать, и бразды правления взял в руки Кемаль-паша, будущий первый
президент будущей Турецкой республики Мустафа Кемаль Ататюрк. Ему удалось
собрать в Алеппо до 25 тысяч солдат, но, опасаясь окружения, командующий принял
решение оставить город и отойти на защиту границы. На этом палестинская
кампания I Мировой войны завершилась.
Михаил
БЫКОВ,
специально
для «Почты полевой».