Успехи «Берты» под Льежем и Намюром привели германское командование в 1916 году к мысли создать еще одну гигантскую пушку. С единственной целью – вести прямые обстрелы Парижа. Но от замершей на северо-востоке Франции линии фронта до столицы – около 100 километров. «Берте» такое расстояние не под силу. Тут самое время сказать о том, что обстрелы Парижа в 1918 году из тяжелой артиллерии были. Но их вела не «Берта», а монстр по имени «Колоссаль». 

Еще в 1914-м «Крупп» создал морское дальнобойное орудие, бившее на 56 км. Дело было за малым – увеличить дальность стрельбы вдвое. Согласно расчетам, при такой дальности длина ствола должна была достигнуть 34 метров. Отлить такой ствол невозможно, и конструкторы предложили сделать его из нескольких частей. Получилось чудовище весом в 138 тонн. И при калибре всего-навсего 210 мм! «Хобот» был настолько подвержен колебаниям и провисаниям, что после каждого выстрела раскачивался несколько минут, а после серии выстрелов его с помощью специальных приспособлений выправляли до нужных кондиций. Перемещалась пушка на железнодорожной платформе огромных размеров. При стрельбе снаряд покидал атмосферу, в высшей точке траектории поднимался на высоту до 40 км и только потом начинал падение, обрушиваясь на землю со скоростью около километра в секунду. Максимальная дистанция – 150 км, на преодоление которой ему требовалось около трех минут.

Тот самый единственный случай использования пушки «Колоссаль» в марте 1918-го привел к следующим результатам. На Париж и пригороды выпустили примерно 350 зарядов. Погибло 256 человек и 650 получили ранения. То есть, боевая эффективность «Парижской пушки» или «Трубы кайзера», как прозвали монстра в народе, оказалась крайне мала. Можно только догадываться, в какое количество марок обходился каждый выстрел, если после 55-65 выстрелов деформированный ствол приходилось менять в обязательном порядке. Любопытно, что обработка Парижа пушкой «Колоссаль» не достигла и того психологического эффекта, на который прежде всего рассчитывал идеолог проекта генерал Эрих фон Людендорф. Французы практически не отреагировали.

В конце лета 1918 года все три «Колоссаля», долбивших по Парижу, транспортировали в тыл, где и демонтировали, уничтожив всю проектную документацию. Не исключено, что немцы старались зря. В 1911 году русский военный ученый, специалист по баллистике генерал Василий Трофимов предлагал к рассмотрению проект сверхдальней пушки, способной стрелять на расстояние свыше 100 км. В Главном артиллерийском управлении проект не приняли, но кое-какие расчеты и комментарии Василий Михайлович успел опубликовать. Инженер был уверен, что при создании пушки «Колоссаль» германцы использовали его концепцию.

С «Бертами» поступили тоже без жалости. Десять из двенадцати пушек были уничтожены по решению союзников-победителей. «Оставшиеся в живых» в качестве музейных экспонатов достались… американцам. Бытует легенда, будто одна из чудом сохранившихся в Германии «Берт» обстреливала Севастополь во время Великой Отечественной войны. Это на самом деле была «Толстая Берта», но только собранная из сохранившихся запасных частей и блоков на складах «Крупп» значительно позже окончания Первой мировой.

А теперь – в Осовец!