На англо-бурской войне родилась и широко известная присказка: «третий не прикуривает». Буры могли вести прицельный огонь в любых условиях: на звук, в ночное время при лунном свете, в бегущую цель… Прикуривавшего от спички первым стрелок фиксировал, второй курильщик позволял сделать упреждение, а третий получал пулю в голову. 

Несмотря на столь разнообразный накопленный опыт британцы не стали первопроходцами в организации снайперского дела. Вовремя, как это нередко случалось в истории, подсуетились германцы. Пока на Западном и Восточном фронтах ПМВ шла маневренная война, стрелковый бой вели, как раньше: массово, плотно, на относительно коротких дистанциях. Но едва армии, особенно в Бельгии и Франции, закопались в землю, обросли ДОТами, пулеметными гнездами, блиндажами, брустверами, рядами колючей проволоки, минными полями и прочими прелестями окопной войны, как вдруг стало отчетливо ясно, насколько эффективным может стать применение снайперской тактики. Системное обучение снайперскому мастерству в германской армии началось в первые недели 1915 года. Интересно заглянуть в инструкцию, разработанную для снайперов Второго Рейха. Там, в частности, отмечается, что снайперы, в отличие от обычных пехотинцев, освобождаются от дополнительных обязанностей, имеют специальные знаки различия в виде скрещенных дубовых листьев над кокардой. Особое внимание уделено тщательному самоконтролю стрелка. Он обязан фиксировать результаты наблюдения, стрельбы, расход патронов письменно в особом блокноте. На пехотную роту в 1915 году полагалось шесть снайперов, воевавших по собственному графику.