Орден Красного Знамени представляет собой знак, изображающий развернутое Красное Знамя с надписью «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!», ниже которого по окружности помещен лавровый венок. В центре на белом эмалевом фоне расположены скрещенные факел, древко знамени, винтовка, молот и плуг, прикрытые пятиконечной звездой. В середине звезды на белом эмалевом фоне изображены серп и молот в обрамлении лаврового венка. Верхние два луча звезды прикрыты Красным Знаменем. На нижней части лаврового венка находится лента с надписью «СССР». Под серединой ленты на повторных орденах помещаются на белом эмалевом щитке цифры «2», «3», «4» и т.д. Знамя, концы звезды и лента покрыты темно-красной эмалью, изображения молота и плуга оксидированы, остальные изображения, их контуры и надписи на ордене позолочены. 

Орден выполнен из серебра. Серебряного содержания в ордене – 22,719±1,389 г (на 18 сентября 1975 года). Общий вес ордена составляет 25,134±1,8 г, высота – 41 мм, ширина – 36,3 мм. 

Орден при помощи ушка и кольца соединен с пятиугольной колодкой, покрытой шелковой муаровой лентой шириной 24 мм. Посередине ленты – продольная белая полоса шириной 8 мм, ближе к краям – две красные полосы шириной 7 мм каждая и по краям – две белые полосы по 1 мм. 

Автор проекта ордена – художник В.В. Денисов.

ИСТОРИЯ ОРДЕНА

Первым кавалером ордена Красного Знамени РСФСР стал бывший сормовский рабочий, председатель Челябинского ревкома В.К. Блюхер. В 1918 году, объединив под своим командованием несколько вооруженных отрядов, он совершил с ними легендарный поход по Уралу, ведя ожесточенные бои с белогвардейцами. 

Среди награжденных орденом Красного Знамени РСФСР были видные деятели КПСС – М.И. Калинин, С.М. Киров, Г.К. Орджоникидзе, В.В. Куйбышев, а также выдающиеся полководцы гражданской войны – М.В. Фрунзе, М.Н. Тухачевский, С.М. Буденный, К.Е. Ворошилов, В.И. Чапаев, Г.И. Котовский и другие. 

8 апреля 1920 года была утверждена следующая форма награждения: наградное холодное оружие (шашка или кортик) с накладным орденом Красного Знамени РСФСР. Первым пунктом в Декрете было записано: «Почетное революционное оружие, как награда исключительная, присуждается за особые боевые отличия, показанные высшими начальствующими лицами в действующей армии». Всего этой награды был удостоен 21 выдающийся советский военачальник. Среди них – Главнокомандующий всеми вооруженными силами Республики С.С. Каменев, легендарные герои гражданской войны М.В. Фрунзе, С.М. Буденный, К.Е. Ворошилов, Г.И. Котовский, талантливые красные полководцы М.Н. Тухачевский, С.К. Тимошенко, И.П. Уборевич, А.И. Корк и другие. 

Немного позже стало вручаться и наградное огнестрельное оружие с орденом «Красное Знамя» РСФСР, прикрепленным к рукояти. Известны всего два награждения в 1921 году: С.С. Каменева и С.М. Буденного. 

В 1919-1930 годах орденом были награждены многие воинские соединения. Ордена Красного Знамени РСФСР удостоены Балтийский Флот и крейсер «Аврора», бронепоезд № 8, Военная академия РККА, города Петроград, Грозный, Царицын, Луганск и Ташкент. 

За заслуги в борьбе с контрреволюцией приказом Реввоенсовета Республики от 20 декабря 1922 года орденом «Красное Знамя» РСФСР был награжден Особый отдел Государственного Политического Управления (ОГПУ). 

По аналогии с орденом Красного Знамени  РСФСР свои ордена Красного Знамени ввели и республики Закавказья, а также некоторые среднеазиатские республики.

НАГРАЖДЕНИЯ 

По состоянию на 1 сентября 1928 года количество кавалеров одного ордена Красного Знамени РСФСР составило 14 678 человек (двух орденов – 285, трех – 31, четырех – 4), на 1 января 1933 года – 16 317 (двух орденов – 378, трех – 60, четырех – 7). Четырежды кавалерами стали В.К. Блюхер, К.Е. Ворошилов, С.С. Вострецов, Е.Г. Евдокимов, А.Я. Лапин, Я.Ф. Фабрициус и И.Ф. Федько. Всего на 1 января 1933 года общее количество награждений орденом Красного Знамени РСФСР составило 16 762. В числе награжденных – 28 женщин. 

Первоначально орден носили на левой стороне груди на банте из красной материи, так же, как и орден Красного Знамени. В холодное время года ордена снимали с гимнастерки или френча и прикрепляли к шинели. К концу 20-х годов порядок ношения знаков на банте и поверх шинели применялся все реже и реже и при утверждении первого Статута ордена в 1932 году был окончательно отменен. 

Согласно Указу Президиума Верховного Совета СССР от 19 июля 1943 года, для орденов, имеющих форму круга или овала, был введен порядок ношения их подвешенными к пятиугольной колодке, обтянутой муаровой шелковой лентой. Тем же Указом установлен цвет ленты. С этого времени знаки ордена изготавливались с ушками в верхней части знамени. 

Была попытка перенести орден Красного Знамени на холодное оружие (по аналогии с орденом РСФСР). Президиум ЦИК СССР Постановлением от 12 декабря 1924 года «О награждении лиц высшего комсостава РККА и Флота Почетным революционным оружием» учредил наградное оружие СССР – шашку с орденом Красного Знамени СССР на эфесе. Эта высшая награда СССР была вручена в первый и единственный раз только через пять лет: в 1929 году шашку с орденом вручили командиру Забайкальской группой войск комкору С.С. Вострецову.

В числе первых награжденных орденом Красного Знамени СССР была группа чекистов: В.Р. Менжинский, А.П. Федоров, Г.С. Сыроежкин, Н.И. Демиденко, С.В. Пузицкий, Р.А. Пиляр. Все они награждены этим орденом Постановлением Президиума ЦИК СССР от 5 сентября 1924 года за выполнение заданий ОГПУ по борьбе с группой контрреволюционеров, возглавляемых Б. Савинковым.

В 1925 году состоялось награждение участников перелета по маршруту Москва-Пекин на первых самолетах советской разработки и постройки. Среди кавалеров были начальник перелета известный ученый академик О.Ю. Шмидт, все летчики (в том числе легендарный М.М. Громов) и все авиамеханики. 

Затем до конца 30-х годов орден Красного Знамени выдавали редко, ибо он оставался высшим боевым орденом. Кроме того, Постановлением Президиума ЦИК от 26 сентября 1924 года было прекращено представление к награждению орденом Красного Знамени СССР за подвиги, совершенные до 1 января 1923 года (т.е. до образования СССР). С этого момента началось награждение орденом лишь за боевые отличия и заслуги, а Советский Союз долгие годы не воевал, по-крайней мере, официально, что предоставляло мало возможностей для получения наград. Однако упомянутый запрет на представления от 26 сентября 1924 года все-таки был позже дважды нарушен: крейсер «Аврора» награжден в 1927 году; ВЛКСМ, Морские силы Балтийского моря (ныне – Балтийский флот), а также несколько сотен ветеранов были награждены в 1928 году. 

Орден Красного Знамени вручали участникам войны в Испании, в том числе будущим Маршалам Советского Союза Р.Я. Малиновскому, К.А. Мерецкову, Н.И. Воронову, будущим генералам П.И. Батову, А.И. Родимцеву и Я.В. Смушкевичу. Затем были награждения за бои у озера Хасан (1938 год) и на реке Халхин-Гол (1939 год) – всего 2575 награждений. Еще больше краснознаменцев появилось после советско-финляндской войны (1939-1940 годы). 

За участие в боевых действиях против Японии и Финляндии в 1938-1940 годах орденом Красного Знамени отмечен ряд воинских подразделений. Так, за Халхин-Гол орденов Красного знамени удостоились 57-я стрелковая дивизия полковника Галанина, 6-я танковая бригада полковника Павелкина, 9-я мотоброневая бригада полковника Шевникова, 601-й стрелковый полк майора Судака, 82-й гаубичный полк майора Сапарова, 22-й авиационный полк майора Кравченко, 406-й отдельный батальон связи майора Солдатенкова, отдельные саперные роты 6-й, 11-й и 32-й танковых бригад, а также несколько других подразделений. За Финскую кампанию орденом Красного Знамени наградили 7-ю стрелковую дивизию Киевского Особого военного округа, 142-ю стрелковую дивизию (Указ от 11 апреля 1940 года), 137-й гаубичный и 320-й пушечный артиллерийские полки РГК и другие части и соединения. 

В 1938 году орденом Красного Знамени награждено Московское высшее общевойсковое командное училище им. Верховного Совета СССР. 

Начавшаяся в 1941 году Великая Отечественная война открыла новый период в наградном деле: награждение орденами стало массовым явлением, однако в первые годы войны орден Красного Знамени вручался редко. Тем не менее первый кавалер ордена Красного Знамени периода Великой Отечественной войны появился уже летом 1941 года. Им был летчик, старший политрук А.А. Артемов. 

Первым воинским соединением, ставшим Краснознаменным в годы войны, была 99-я стрелковая дивизия (командир – полковник Н.И. Дементьев), удостоенная столь высокой награды за освобождение от немцев города Перемьшля 23 июня 1941 года. 

В годы войны в числе первых орденом Красного Знамени была награждена знаменитая 316-я стрелковая дивизия генерал-майора И.В. Панфилова. Одновременно с получением высокой награды дивизия была переименована в 8-ю Гвардейскую стрелковую дивизию. 

Орденом Красного Знамени награждались в годы войны и военно-учебные заведения за подготовку командных кадров. Так, были награждены Киевское пехотное училище имени Рабочих Красного Замоскворечья (сентябрь 1943 года), Киевское военное училище связи имени М.И. Калинина (февраль 1944 года) и многие другие. 

Младшие командиры сухопутных войск, а тем более сержанты и солдаты редко награждались орденом Красного Знамени. Однако имели место и уникальные награждения. Так, юный партизан из Керчи Володя Дубинин был удостоен ордена Красного Знамени в 13 лет (посмертно), 14-летний матрос Игорь Пахомов имел два ордена Красного Знамени. Киевский школьник пионер Костя Кравчук во время оккупации спас полковые знамена 968-го и 970-го стрелковых полков Красной Армии. Знамена передали ему раненые красноармейцы перед самым захватом Киева врагом. За спасение знамен 12-летний Кравчук получил орден Красного Знамени после освобождения города. 

В конце войны (30 января 1945 года) прославился моряк-подводник А.И. Маринеско, подводная лодка которого отправила на дно немецкий лайнер «Вильгельм Густлов», а чуть позже – вспомогательный крейсер «Генерал Штойбен». За данный подвиг он получил почетный орден Красного Знамени. 

Кавалерами ордена Красного Знамени стали многие иностранные граждане. Так, орденом были награждены командир авиаполка «Нормандия-Неман» Пьер Пуйяд и летчик того же полка маркиз Роллан де ля Пуап (Герой Советского Союза). 

Румынские летчики, действовавшие в составе Красной Армии, старшина Греку Георгий и старшина Виеру Павел 10 февраля 1945 года сбили самолет «He-129», на котором пытались бежать из Румынии руководители подпольного фашистского и легионерского румынского движения. За это румынские летчики были удостоены орденов Красного Знамени. 

Краснознаменной стала и 1-я румынская добровольческая пехотная дивизия имени Тудора Владимиреску, с осени 1944 года воевавшая против фашистов плечом к плечу с Красной Армией. Она получила эту награду за героизм, проявленный в Дебреценской операции. Также ей было присвоено почетное наименование Дебреценская. 

Всего за годы войны состоялось 238 000 награждений орденом Красного Знамени (подавляющее большинство – в 1943-1945 годах). Среди них – более 3 270 награждений соединений, частей, подразделений и предприятий. 

Помимо крейсера «Аврора» орденом Красного Знамени были награждены 55 боевых кораблей (28 надводных кораблей и 27 подводных лодок). Среди них можно отметить линкор ЧФ «Севастополь» (1945 год), линкор КБФ «Октябрьская Революция», крейсеры КБФ «Киров» (27 февраля 1943 года) и «Максим Горький», крейсер ЧФ «Ворошилов», базовый тральщик ЧФ «Мина», эсминцы СФ «Громкий» и «Грозный» (март 1945 года), подводную лодку «Щ-202». 

Главная военная газета «Красная Звезда» удостоена ордена Красного Знамени в 1945 году. В советских Вооруженных Силах имелись соединения, награжденные тремя орденами Красного Знамени. 

Орденом могли награждаться даже такие огромные воинские объединения, как округ. Так, Киевский военный округ Указом Президиума ВС СССР от 22 февраля 1963 года был награжден орденом Красного Знамени. 

Среди промышленных предприятий, награжденных орденом Красного Знамени, можно отметить Ленинградское Объединение «Кировский завод» (1940 год), Горьковский Автомобильный Завод (1944 год), Уральский завод тяжелого машиностроения им. С. Орджоникидзе (1945 год) и другие. Даже такая мирная организация, как московская Центральная Студия Документальных Фильмов (ЦСДФ), в 1944 году была награждена этим почетным боевым орденом.

Орденом красного Знамени награждены Города-Герои Ленинград (1919 год), Волгоград (1924 год), Севастополь (1954 год), города Ташкент, Грозный (1924 год)  и другие. 

Еще до окончания войны Президиум Верховного Совета СССР Указом от 4 июня 1944 года ввел порядок награждения орденами и медалями военнослужащих Красной Армии за выслугу лет. Указ предусматривал награждение орденом Красного Знамени за 20 лет, и вторично - за 30 лет безупречной службы (за 25 лет службы предусматривалось награждение орденом Ленина). Осенью того же года этот порядок был распространен на военнослужащих Военно-Морского Флота, а также военнослужащих и сотрудников органов внутренних дел и госбезопасности. Он действовал почти 14 лет. За это время орден Красного Знамени вручили около 300 000 раз за выслугу лет и лишь нескольким сотням военнослужащих - за боевые отличия. В основном это были летчики 64-го истребительного авиационного корпуса, дравшиеся в небе Кореи в 1950-1954 годах, военнослужащие-участники подавления «контрреволюционного мятежа» в Венгрии в 1956 году, а также участники испытаний новой техники. За карательную акцию в Венгрии лишь только в одной 7-й Гвардейской воздушно-десантной дивизии орденом Красного Знамени было награждено 40 человек. 

Лишь после Указа от 11 февраля 1958 года, отменившего награждение орденами за выслугу лет, орден Красного Знамени вновь стал чисто боевой наградой. Поскольку высший военный орден «Победа» не выдавался с 1945 года, орден Красного Знамени автоматически вновь стал старшим из «действовавших» боевых орденов. Позже его иногда выдавали офицерам Советской Армии - участникам войны во Вьетнаме (1965-1975 годы), Египте (1973 год), Афганистане (1979-1989 годы), а также некоторых других. 

Наибольшее количество награждений орденом Красного Знамени после окончания Великой Отечественной войны было произведено в 1980-1989 годах за оказание интернациональной помощи Республике Афганистан. Высокую награду получили 1 972 человека. Большинство награжденных – офицеры и генералы – были удостоены за умелую организацию боевых действий. В исключительных случаях награждались лица рядового и сержантского состава за проявленные мужество и героизм. Так, например, высокой награды был удостоен рядовой Н.А. Концов из саперного взвода 1-й мотоманевренной группы. Сопровождая колонну с продовольствием 13 мая 1988 года, он обнаружил засаду противника и, проявив мужество и героизм, спас колонну от захвата и уничтожения. За этот подвиг в октябре 1988 года Н.А. Концов был награжден орденом Красного Знамени. 

В 80-х годах на Московском Монетном Дворе была изготовлена специальная партия орденов Красного Знамени с номерами времен Гражданской войны и надписью «РСФСР», но на пятиугольных подвесных колодках. Они были предназначены для вручения репрессированным или их родственникам. 

Орден Красного Знамени с цифрой «5» на щитке впервые был вручен согласно Указу Президиума Верховного Совета СССР от 3 ноября 1944 года Маршалам Советского Союза К.Е. Ворошилову (№ 1) и С.М. Буденному (№2). Эти награждения произошли уже после Указа от 19 июня 1943 года, поэтому штифтовых вариантов с цифрой «5» и выше никогда не существовало. 

Шестью орденами Красного Знамени награждены 32 человека: Маршалы Советского Союза С.М. Буденный и К.К. Рокоссовский, генералы армии А.Л. Гетман, И.Г. Павловский, А.И. Радзиевский, маршалы авиации И.И. Борзов и А.И. Колдунов, маршал войск связи А.И. Леонов, генерал-полковники авиации И.Д. Подгорный и П.Ф. Шевелев, генерал-лейтенант А.М. Коротков, генерал-майоры авиации Я.З. Слепенков и П.Я. Головачев и другие. 

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 31 октября 1967 года «за достигнутые успехи в боевой и политической подготовке, поддержание высокой боеготовности войск и освоение новой сложной боевой техники» был награжден седьмым орденом Красного Знамени генерал-майор авиации М.И. Бурцев. Ему был вручен орден Красного Знамени с цифрой «7» на щитке за № 1. Семью орденами Красного Знамени награждены также генерал-полковники авиации С.Д. Горелов и И.Н. Кожедуб, генерал-полковник танковых войск К.Г. Кожанов, генерал-лейтенант авиации В.Ф. Голубев, генерал-лейтенант М.А. Еншин, генерал-майор Н.П. Петров и другие (всего около 10-ти человек). 

Единственным человеком, который награжден орденом Красного Знамени восемь раз, стал маршал авиации, Герой Советского Союза И.И. Пстыго. Однако врученный ему восьмой орден не имел картуша с цифрой награждения – орденов Красного Знамени с цифрой 8 на картуше никогда не существовало. 

В условиях боевой обстановки наградные отделы армий и фронтов не всегда располагали достаточным запасом орденов Красного Знамени повторного награждения. Кроме того, при заполнении представления к ордену (либо при понижении вышестоящей инстанцией наградного представления со звания ГСС или ордена Ленина до ордена Красного Знамени) не всегда принималось во внимание, что человек уже имеет один орден Красного Знамени. Исходя из этих причин, при награждении человека вторым или даже третьим орденом Красного Знамени ему могли вручить знак первичного награждения, не имеющий картуша. Так, например, подполковник Т.А. Долбоносов был награжден четырьмя орденами Красного Знамени, но ни один из них не имел картуша. 

Всего с 1924 по 1991 годы орденом Красного Знамени было совершено более 581 300 награждений.