В 1853 году началась война, которую в истории назвали Крымской. По началу, основным противником России были Турция, но впоследствии к ней присоединились Франция и Великобритания. Задачей союзников состояла в том, чтобы лишить Россию влияния в Европе и на Черном море, а русского императора покровительству православными народами и церквями на Святой земле.

Николай I был уверен в поддержке своих союзников, которых Россия не раз выручала
в войнах. Однако Прусский король уклонился от всякого участия в начинающейся русско-турецкой войне. Австрийский император присоединился к нашим врагам. Россия осталась воевать в одиночку. 

В декабре 1854 года флот вражеских союзников вошел в Черное море. Российский император расценил это как прямую угрозу империи. 9 февраля Франции
и Великобритании была объявлена война.

2 сентября 1854 года к берегам Евпатории начал подходить вражеский флот.
Он состоял из 89 боевых кораблей и 300 транспортных судов. На берег высадились
24 тысячи англичан, 28 тысяч французов и 7 тысяч турок. Выстроившись на марш, они двинулись на Севастополь. Через два часа похода союзники встретили русскую армию, которая ожидала противника на левом берегу реки Альме. В Крыму русской армией
в то время командовал адмирал Меньшиков. Это была первая крупная сухопутная битва в Крымской войне. Она произошла 8 сентября 1854 года. 

Рано утром со стороны нашего правого фланга послышались звуки полкового марша. Это на подмогу из Керчи пришли батальоны Московского полка. Несмотря на долгий переход, солдаты Московского полка были готовы к бою. Русские расположили свои батареи на возвышенности, чтобы легче было обстреливать противника. В полдень
на левом фланге раздались первые выстрелы. Бой оказался неравным. Англичан было больше, и вскоре первая линия нашей обороны отступила. Русская армия воевала
в основном гладкоствольными ружьями, а у союзников были нарезные штуцеры. 

В сражении на Альме особенно отличился Владимирский полк. Под градом пуль Владимирцы храбро шли с ружьями наперевес.  Это была живая стена из штыков. Русские солдаты стремительно отбивали у неприятеля занятую позицию. Однако атака русских к этому моменту уже ослабевала. Владимирский полк дрался в рукопашную
с англичанами, а Минский и Московский полки на левом фланге отбивались от французов. Вскоре залитые кровью без подкрепления наши солдаты начали отступать. Потеряв почти всех офицеров, русская армия проиграла это сражение.

Англичане тоже потеряли немало солдат и даже отказались от преследования отступающей армии Меньшикова. Английский генерал Раглан признался, что ещё одна такая победа оставит Англию без армии.